Baía dos Tigres, Angola

Grahams Worte hingen in der Luft, als wir uns in einem Hotel in Luanda zusammenkauerten, wo unsere Reise beginnen würde. „In meinem Kopf habe ich bereits gesagt, dass ich diese Reise nicht mache, wenn sie zu gefährlich ist“, gab er zu.

Ein Einheimischer hatte uns erzählt, dass der Baía dos Tigres von Tigerhaien besiedelt sei, also genau die Gewässer, die wir mit dem Kite durchqueren wollten. Auch wenn es sich nur um ein Gerücht handelte, waren die weiteren Dinge, die wir gehört hatten, nicht gerade besser: Winde, die das Heulen von Bestien imitieren, Sichtungen von Hyänen und Rudeln wilder Hunde, die fälschlicherweise für Tiger gehalten wurden. „Ich hatte noch nie davon gehört, und sobald man nach mehr Informationen fragten, wurde es von Tag zu Tag unheimlicher“, sagte Ozzy.

Ganz zu schweigen von der völlig verrückten Anreise zur Baía dos Tigres selbst. Der selten befahrene Weg zur Insel ist als „Todesacker“ bekannt und gilt als eine der gefährlichsten Küstenpassagen der Welt. Es handelt sich im Wesentlichen um einen schmalen Strandabschnitt entlang der Namib-Wüste - ein Gebiet, das die Einheimischen 'Os Riscos', die Risiken, genannt haben. Der Strand wird auf der einen Seite von einer unerbittlichen Brandung und auf der anderen Seite von den größten Dünen der Welt eingeschlossen.

Bei Flut ist der Weg unmöglich. Die Wellen brechen sich an den Dünen und lassen das Auto im Schlamm versinken. Es gab viele Geschichten von Reisenden, die bei Flut aus ihren mit Ausrüstung beladenen Autos fliehen mussten, die dann vom Meer verschluckt wurden. Einige sagten, dass schlechtes Timing das Verhängnis war, während andere meinten, dass es nur auf Glück ankäme. Was jedoch klar war, war die Gefahr. Es war ein Ort, der schon viele Menschenleben gekostet hatte, und es sah so aus, als ob er dies wieder tun würde. All dies, ein Tor zur Insel.

Baía dos Tigres

Baía dos Tigres ist eine Insel mit einer Geisterstadt, die trostlos vor der angolanischen Küste liegt, weit entfernt von allen romantischen Vorstellungen. Sie wurde 1860 von den Portugiesen gegründet und entwickelte sich bis Mitte des 20. Jahrhunderts zu Angolas wichtigstem Fischereizentrum. Dieses einst florierende Dorf hatte alles: Fischerei, Häuser, eine Kapelle, eine Schule, ein Krankenhaus, ein Postamt und sogar ein Theater. Jetzt steht es wie ein stilles Zeugnis da, dessen Strukturen langsam der Zeit und den unerbittlichen Wüstenwinden weichen.

Damals war Baía dos Tigres noch keine Insel. Ein schmaler Streifen Sanddünen verband die Insel mit dem Festland. Das änderte sich 1962, als ein Kalema (eine heftige afrikanische Brandung) mit über 10 m hohen Wellen die Verbindung kappte. Die Flutwelle riss auch eine lebenswichtige Süßwasserleitung vom Cunene-Fluss ab und ließ die Insel isoliert zurück. Bis 1975 hatten die meisten der europäischen Einwohner die Stadt angesichts der eskalierenden Spannungen eines Bürgerkriegs verlassen.

Die Navigation auf dem Todesacker

Der dreitägige Ausflug wurde sorgfältig um die Ebbe herum geplant. Wir starteten in drei Geländewagen, geführt von Tiaan und Donovan. Mit dabei waren Jop und Kyle, unsere Kameraleute, und die Fahrer: Camille, Ozzy und Graham. Die Expedition wurde von Matt organisiert und geleitet, der in der Region aufgewachsen ist, sie als Kind mit seinen Eltern erkundet und dort gearbeitet hat, seit er 18 Jahre alt war. Mit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung hatte Matt schon immer das Potenzial der Gegend für das Kitesurfen erkannt, aber er hatte nie das richtige Team für ein solches Unterfangen gefunden - bis jetzt.

„Man muss vorbereitet sein“, betonte Graham. „Man braucht alles, von frischem Wasser zum Duschen bis hin zu Essensrationen pro Tag und medizinischen Hilfsmitteln. Man brauchen Kompressoren, um Reifen abzulassen und Reifenpannen zu reparieren. Wenn etwas schief geht, kommt keine Hilfe.“

Als wir durch die Nationalparks fuhren, war das Gefühl, von der Wildnis umhüllt zu sein, unbestreitbar. „Man sieht keine wilden Tiere, bis man die Küste erreicht. Überall gibt es Haie, Haifischnetze, Fischer, die Haie herausziehen", beschreibt Camille.

Wir erreichten Camp Horror, benannt nach den vielen Autos, die dort gesunken waren. Trotzdem waren wir gut gelaunt. Wir schliefen schließlich unter den Sternen. Es war sowieso zu windig, um unsere Zelte aufzuschlagen. Morgens würden wir mit Sand bedeckt aufwachen. „Alle gingen einfach in Ihren Boardshorts ins Bett, schliefen in der Wüste, wachten mit Salz und Sand bedeckt auf, schüttelten es ab, sprangen zurück ins Meer, spülten ab und fingen von vorne an“, sagte Ozzy.

Spielplätze in der Wüste

An Tagen ohne Wind und Wellen fanden wir unsere eigene Unterhaltung. Graham hatte die Idee mit dem Wakeboarding, das wir mit unserem Auto an der Küste entlang zogen. Und diese 60 Meter hohen Dünen? Sie waren perfekt, um auf sie zu klettern und den Sonnenuntergang zu genießen, mit dem Schlitten hinunter zu fahren und sogar ein paar verrückte Sprünge zu machen. Purer, unverfälschter Spaß.

Eines Abends veranstalteten wir eine nächtliche Kite-Session, während die Autos parkten und ihre Scheinwerfer das Wasser beleuchteten. „Wir haben einfach nur Tricks gemacht, im Stockdunkeln und mit Fischen, die um einen herumsprangen“, erinnert sich Graham.

Triumph und Tragödie

Unsere ersten Momente auf der Insel waren von einem unerwarteten Unfall geprägt. Matt kollidierte unsanft mit dem vorstehenden Stahl eines Gebäudes und zog sich dabei mehrere Verletzungen zu. Wir kannten das volle Ausmaß des Schadens nicht, aber wir waren ziemlich sicher, dass sein Handgelenk gebrochen war und er sich das Knie schwer verletzt hatte. Während wir es ihm so bequem wie möglich machten, hofften wir das Beste, machten uns aber auch auf das Schlimmste gefasst. Wir wussten, dass wir unsere Prioritäten von der Erkundung auf das Durchhalten verlagern mussten.

Auf der Suche nach einer Unterkunft für die Nacht wählten wir das alte Theater. Wir brachten Matt ins Bett und machten einen kurzen Spaziergang durch die Stadt. Die Kirche und das Krankenhaus waren zwar bröckelig und vom Sand verwittert, aber immer noch komplett mit medizinischem Material und Büchern ausgestattet. An alle Wände waren Zitate in Portugiesisch gekritzelt. „Das war der erste Moment, in dem man merkte, dass dies die Definition einer Geisterstadt ist“, sagte Camille.

Kurz nachdem wir uns eingerichtet hatten, standen wir vor dem nächsten Hindernis - eine Verwechslung im Basislager führte dazu, dass wir statt Wasser eine 5-Liter-Flasche mit Kohle erhielten. Wir hatten nur einen Liter Wasser, Bier und eine Flasche Tequila, die wir unter uns aufteilen mussten, auch zum Kochen. Die Realität unserer Situation traf uns hart. Wir waren auf einer Insel mit sehr begrenzten Ressourcen gestrandet.

„Graham übernahm die Führung und sagte, dass niemand alleine isst, trinkt, pinkelt oder scheißt. Nur so konnten wir sicherstellen, dass niemand das Essen oder Wasser stahl. Wir halten zusammen und teilen alles", sagte Ozzy.

Wir haben beschlossen, dass Tequila unser Retter in der Nacht ist. „Es war für das Team wichtiger, etwas Tequila zu trinken und die Stimmung hoch zu halten, als den Tod zu fürchten“, bemerkte Graham.

Am nächsten Morgen überschattete unsere Situation unsere Fähigkeit, den einzigartigen Ort zu genießen, an dem wir uns befanden. „Obwohl es ein verrückter Ort war, haben wir ihn nicht voll ausgeschöpft. Wir haben uns mehr darauf konzentriert, wie Matt mit seinen Verletzungen zurückkiten würde", fuhr Graham fort.

Wir packten zusammen und fuhren zurück. Matt kitete den ganzen Weg über mit seinem Ellbogen und einer Hand, was sehr lobenswert war. „Es war eine Mission, niemand hat Wasser getrunken, niemand hat richtig gegessen. Aber wir fahren verdammt noch mal nach Hause", fügte Ozzy hinzu.

Der Rückweg war geprägt von einer Mischung aus Ehrfurcht vor den Meeresbewohnern und Unbehagen wegen der Wilderer. Als wir ein Boot mit Fischern entdeckten, versuchten wir eine freundliche Geste, aber ihre Körpersprache verriet deutlich, dass wir Außenseiter waren. Wir setzten unseren Weg fort.

Als wir uns dem Festland näherten, entdeckte Ozzy eine Babyschildkröte, die sich in einem Fischernetz verfangen hatte, und nicht weit davon entfernt eine 200 kg schwere Schildkröte, die sich in der gleichen Notlage befand. Von einem Gefühlsausbruch getrieben, unternahm Ozzy noch in seiner Kite-Ausrüstung einen Rettungsversuch. „Ich wollte mit einem Messer auf das Netz einhacken, aber meine Hand blieb eingeklemmt, und das Messer war verloren“, erzählt er. Trotz der gemeinsamen Anstrengungen des Teams schien die Situation immer gefährlicher zu werden, vor allem wegen der Fischernetze, mit denen die Haie gefangen werden sollten.

„Ich erinnere mich, dass ich einfach weggekippt bin und mir die Augen aus dem Kopf geweint habe. In diesem Moment wusste ich, dass es egal ist, wie sehr man sich bemüht, es ist nicht genug.

Tiaan und Donovan, die im Basislager auf uns warteten, fuhren zurück, schwammen hinaus und befreiten die Schildkröten.

Als wir zum Basislager zurückkehrten, fragte Camille, wo das Wasser sei. „Weil wir mit der Schildkröten-Mission beschäftigt waren, haben wir nicht einmal an Wasser gedacht. Sie hatten alle ein Bier in der Hand. Ich dachte mir, ok, das geht auch", sagte Camille mit einem Lächeln.

Lektionen aus der Wildnis

Für diese Reise war es entscheidend, sich auf unsere Ausrüstung zu verlassen. Graham erklärte: „Sie müssen sich auf Ihre Ausrüstung verlassen können und wissen, dass sie Sie nicht im Stich lassen wird, denn die Folgen eines Versagens sind viel größer. Vor allem, wenn man eine teure Kameraausrüstung in einen Wassersack packt und nur hofft, dass sie die Reise überlebt.“

Im Nachhinein betrachtet war die Möglichkeit, nur mit einem Kite und einem Rucksack zu navigieren und Orte zu erreichen, die mit dem Boot nicht erreichbar oder zu abgelegen waren, für uns alle ein Highlight. Wir konnten diese Gegenden erreichen und sie direkt vom Wasser aus erleben.

Die Rückkehr in die Namib war ungewohnt und willkommen zugleich. Dinge wie gepflasterte Straßen und Wasser aus dem Wasserhahn. Es dauerte ein paar Tage, bis wir von dieser Reise zurückkamen und den Kontakt zur Realität wiederherstellten.

„In unserem täglichen Leben haben wir so viel Glück und so viel Freude. Alles ist so einfach. Diese Reise hat mir viel mehr Dankbarkeit für das gegeben, was ich habe", sagte Graham.

„Diese Reise“, fügte Ozzy hinzu, „hat mir gezeigt, dass die Menschen gerade dann am meisten wachsen, wenn es ihnen schlecht geht, wenn das Leben hart wird. Dort knüpfen die Menschen die meisten Kontakte. Da schaut man über den Tellerrand hinaus und hilft dem Menschen neben sich. Das ist der Ort, an dem die Magie passiert.“

Matt hat sich zwei Handwurzelknochen gebrochen und die Ärzte vermuten, dass er sich das vordere Kreuzband gerissen haben könnte. Er hat sich einer konservativen Behandlung unterzogen, plant aber, sein Knie noch in diesem Jahr reparieren zu lassen, was ihn auf den Weg der vollständigen Genesung bringen sollte. Trotzdem lächelt er und ist mehr als zufrieden mit dem Verlauf der Reise. Abgesehen von ein paar Schluckaufs verlief die Reise genau so, wie er es sich vorgestellt hatte.